Роль детей в распространении вируса COVID-19 изучена недостаточно. Изначально считалось, что дети не подвержены инфекции COVID-19, но появление вариантов Delta и Omicron доказало, что дети могут заражаться тяжелыми и даже смертельными формами COVID-19.
Одной из основных причин быстрого распространения инфекции COVID-19 является домашняя передача, и существует предположение о том, что дети часто заражаются вирусом в школе и затем передают его своим семьям. Однако для измерения передачи инфекции в домашних условиях требуется отслеживание контактов, что требует больших затрат времени и усилий.
В одном из недавних исследований, опубликованном в JAMA Network Open, была предпринята попытка определить роль детей в передаче вируса в домашних условиях во время пандемии COVID-19, особенно в период низкой активности вируса и связанных с COVID-19 заболеваний.
Исследователи изучили группу добровольцев из США, отслеживая данные температурных измерений участников с помощью специального приложения для смартфонов. Это совместное наблюдение позволяет участникам сообщать свои данные, и это менее трудоемко для исследователей, чем отслеживание контактов.
В исследовании участвовали домохозяйства, состоящие из нескольких членов, которые согласились обмениваться данными о своих измерениях температуры с октября 2019 года по октябрь 2022 года. Данные включали информацию о температуре, месте измерения температуры и времени. Возраст и пол участников сообщались самостоятельно, и дети были разделены на младшую группу (0-8 лет) и старшую группу (9-17 лет). "Лихорадка" была определена как температура, превышающая определенные значения при различных методах измерения.
Общее число участников составило 1 391 095 человек из 848 591 домохозяйства, которые предоставили 23 153 925 температурных измерений. Большинство участников были женщинами (53,6%) и взрослыми (53,7%). Измерения температуры свидетельствовали о 3 668 642 (15,8%) случаях лихорадки, которые соответствовали 779 092 эпизодам лихорадки.
Исследователи обнаружили, что количество эпизодов лихорадки действительно предсказывало новые случаи COVID-19. Кроме того, пики температурных показателей и активных участников совпадали с началом пандемии и периодом распространения варианта Omicron.
В исследовании было учтено 166 170 домохозяйств, в которых проживали и взрослые, и дети (51,9% домохозяйств с несколькими участниками). В этих домохозяйствах проживало 516 159 участников, среди которых 265 268 (51,4%) были детьми до 18 лет, и было зарегистрировано 6 227 726 температурных измерений. В домашних условиях было зафиксировано 38 787 предполагаемых случаев передачи вируса: 15 819 (40,8%) от ребенка к ребенку, 11 481 (29,6%) от ребенка к взрослому, 7 865 (20,3%) от взрослого к ребенку и 3 622 (9,3%) от взрослого к взрослому.
Исследователи пришли к выводу, что дети играют важную роль в передаче вирусной инфекции в домашних условиях во время пандемии COVID-19. Значительное количество случаев передачи связано с педиатрическим индексным случаем, и педиатрическая передача была выше во время школьных занятий.